L’esercito americano può ancora scommettere sulla mancanza di esperienza di combattimento dell’Esercito popolare di liberazione nel 2025?

In numerose occasioni nella storia recente, gli eserciti occidentali, e più in particolare gli eserciti americani, sono entrati in conflitto con la certezza di avere un ascendente militare e tecnologico sull’avversario.

È stato così in Corea, in Indocina, poi in Vietnam, ma anche durante le campagne più recenti in Iraq, Libia, Afghanistan e Africa sud-sahariana. Se l’ascesa tecnologica veniva spesso confermata nel corso di questi conflitti, e gli eserciti statunitense e occidentale il più delle volte mostravano tassi di perdite molto inferiori a quelli dell’avversario, queste campagne si concludevano spesso con una sconfitta occidentale, di fronte ad un avversario meno equipaggiato, meno addestrato, ma molto più determinato.

Tuttavia, questi riferimenti storici non sembrano aver minato la fiducia degli stati maggiori americani nella superiorità delle loro forze armate, una combinazione di tecnologia più avanzata e addestramento e rafforzamento più avanzati, e questo, qualunque sia l’avversario.

Per molto tempo gli stati maggiori occidentali hanno guardato con un certo disprezzo agli sforzi di miglioramento compiuti dalla Repubblica popolare cinese e dall’Esercito popolare di liberazione. Se inizialmente questo sentimento di superiorità si basava sulla certezza di attrezzature meno efficienti e meno affidabili, negli ultimi anni si è spostato sull’accento sull’esperienza di combattimento degli eserciti americani, che sarebbe carente agli eserciti cinesi .

È utile quindi interrogarsi, oggi, sulla realtà di queste affermazioni presentate come certezze da alcuni alti ufficiali americani, e sull’effettivo valore aggiunto che il rafforzamento delle forze può aver rappresentato, nel corso di un impegno di rilevanza strategica.

Gli eserciti cinesi non hanno assistito ad un importante impegno militare dal 1979

A parte qualche scaramuccia localizzata, come la battaglia del Monte Laoshan contro il Vietnam nel 1984, o i limitati scontri sino-indiani sugli altipiani himalayani e in Ladakh, l’ultima guerra significativa alla quale ha partecipato l’Esercito popolare di liberazione risale all’inverno del 1979, durante la guerra sino-vietnamita.

In questa occasione, Pechino ha inviato una forza di oltre 200,000 soldati per impadronirsi delle città di confine del Vietnam e della strada che porta ad Hanoi, a seguito di una campagna lampo svoltasi dal 17 febbraio al 6 marzo, in risposta all’invasione della Cambogia da parte di gli eserciti vietnamiti, per porre fine al regime dei Khmer rossi, appoggiati dalla RPC.

Dopo questo colpo di stato, però, Pechino ritirò le sue truppe oltre confine e il 16 marzo la guerra finì ufficialmente, dopo che i due eserciti avevano perso ancora circa 50,000 uomini ciascuno. Se Pechino rivendicasse la vittoria, come Hanoi, l’occupazione vietnamita della Cambogia continuerebbe fino al 1989.

Da allora, l’Esercito popolare di liberazione non ha più vissuto alcun conflitto o impegno importante, essendo stato preservato dai conflitti africani e mediorientali grazie ad un interventismo molto più misurato che da parte occidentale.

È quindi corretto affermare che, a differenza di alcuni eserciti occidentali, come Francia, Gran Bretagna e soprattutto Stati Uniti, che hanno tutti partecipato a diversi conflitti di varia intensità negli ultimi 40 anni, l’ELP non ha più, per così dire, , esperienza di combattimento oggi.

Si noti, tuttavia, che oltre ai tre paesi sopra menzionati, o anche a Israele, questa osservazione vale anche per la stragrande maggioranza degli eserciti del mondo occidentale, compresi i preziosi alleati della zona del Pacifico degli Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud e Taiwan.

Per il generale Eric M. Smith, l’esperienza di combattimento degli eserciti americani rappresenta una risorsa importante per scoraggiare Pechino

Anche se il PLA non combatte dal 1979, non è rimasto inattivo. In effetti, gli eserciti e l’industria della difesa cinesi sono riusciti, dal 1990 al 2020, a compensare i circa 20 anni di ritardo tecnologico che hanno avuto, in particolare contro gli Stati Uniti.

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